Japonski tempelj Gotokuji, ki je preplavljen s porcelanskimi mačkami

V globinah Tokia se je v enem od njegovih spalnih prostorov izgubil nenavaden tempelj Gotokuji. Znotraj te čudovite in tradicionalne pagode je ena posebnost - skoraj popolnoma je natrpana z majhnimi mačkami z dvignjenimi šapami. Toliko jih je, da se zdi, da še ena porcelanasta figurica verjetno ne bo ustrezala.

Ampak ne, to je samo prevara: pravzaprav se tukaj redno pojavljajo majhne bele mačke.

Mačice z dvignjeno nogo

Imenujejo jih mačje figure maneki-neko. V resnici lahko takšne figurice na Japonskem najdemo ne samo tukaj, so povsod: v majhnih restavracijah, kavarnah, na vhodu v stanovanjske stavbe. Japonci verjamejo, da te porcelanaste mačke prinašajo veliko sreče. Najpogosteje je dvignjena njihova desna šapa, kljub temu pa obstajajo figurice z dvignjeno levo šapo, ki simbolizirajo bogastvo in kupce. Še manj pogoste so figurice z dvema tacama, iztegnjenimi v nebo.

In vendar nikjer ni toliko maneke-nekoga, kot je v templju Gotokuji. Tukaj Japonci nosijo figure, da privabijo srečo. In seveda, zadnja leta so jim dodali kipe in turiste.

Legenda o mački, ki je rešila samuraje

"Maneku" v japonskem jeziku pomeni "krik", "neko" pa pomeni "mačka". Tradicija porcelanskih figuric sega v daljno XVII stoletje. Takrat je prišel pred vrata templja Gotokuji brezdomna mačka. Lokalni opat se je živali smilil, jo nahranil in mu dal zavetje. Pagoda je bila v tistem času v zelo slabem stanju, zato je potrebovala popravila.

Nekoč, sredi 1600-ih, je Lord Ii Naotaka odpeljal mimo templja iz svojih vojaških pohodov. Presenečeni so ga ujeli in odločil se je zateči pod razvejano drevo v bližini pagode. Nenadoma je zagledal mačka, istega, ki ga je opat zaklonil. Hišni ljubljenček je sedel blizu vhoda v tempelj in mahnil s šapo samurajem, kot da bi vabil k vstopu. Gospod se je odločil, da se ne obotavlja in je šel noter. In takoj ko je prestopil prag, je strela udarila v prejšnje zavetje in drevo razdelila na več delov. Mačka mu je tako rešila življenje.

Naotaka se je odločila, da ne bo ostala dolžna in je namenila denar za obnovo templja. In od takrat so začeli cveteti Gotokuji in vse dežele okoli njega, in vse po zaslugi mačke. Tako je žival postala zavetnica pagode.

Od kod so te mačke prišle

Številke so se začele pojavljati pozneje, v XIX stoletju. Danes so najbolj tradicionalne bele z nekaj pikami. In v preteklosti so bili barvni maneki-neko, vsaka barva pa je simbolizirala eno stvar: na primer črne mačke, zaščitene pred boleznimi.

Pozneje so se te številke razširile po celotni Japonski in danes jih lahko vidite v skoraj vseh ustanovah. Maneki-neko privabi srečo in denar, najbolj obupani Japonci v iskanju blaginje pa pridejo v tempelj Gotokuji in tukaj pustijo svoje maneki-neko.