To je res zmaj: izkazalo se je, da imajo kuščarji Komodo nevidno kostno plast

Kuščarji Komodo ne prenehajo presenetiti znanstvenikov. Ne le da so ti plazilci največji izmed vseh kuščarjev, ki živijo na planetu, samice te vrste se lahko razmnožujejo brez sodelovanja samcev in ta vrsta ima številne zanimive vedenjske značilnosti, zdaj pa se je tudi izkazalo, da imajo kožni oklep pod kožo . Očitno ni naključje, da je drugo ime te edinstvene vrste zmaj Komodo.

Presenetljivo odkritje so naredili ameriški znanstveniki z univerze v Teksasu. Biologi so z računalniškim tomografom pregledali telo kuščarja monitorja Komodo in razkrili, da ima v živalskem kraljestvu redke kostne plošče, ki so nevidne s prostim očesom. Kostne plošče se nahajajo neposredno v koži plazilcev in so majhne. Najbolj presenetljivo pa je, da te plošče pokrivajo celotno telo živali, od nosu do repa in tvorijo notranjo zaščitno plast. Zakaj je Komodo spremljal kuščarje, ki so največji plenilci v svojih habitatih in imajo tudi zelo nevaren strup, potreboval tako dodatno zaščito?

V podrobnejši študiji se je izkazalo, da imajo samo odrasli kuščarji take kostne plošče, medtem ko mladi posamezniki, ki še niso dosegli pubertete, nimajo takšne strukturne značilnosti. V zvezi s tem so znanstveniki predlagali, da odrasli posamezniki potrebujejo nenavaden oklep, da bi se lahko soočili s predstavniki lastnih vrst. Ta teorija je skladna z vedenjem, ki ga v naravi spremljajo kuščarji. Dejstvo je, da so ti plazilci osamljeni in zelo nestrpni do svojih sorodnikov. Največ, za kar se strinjajo, je, da v času plemenske sezone tolerirajo posameznika nasprotnega spola v bližini. Mimogrede, v istem obdobju se med samci zgodijo neverjetno siloviti pretepi, ki se pogosto končajo s smrtjo enega od tekmecev. Glede na vse zgoraj navedeno bi lahko sklepali, da lahko takšen dodatni oklep ustvari dodatno zaščito med turnirskimi bitkami in bitkami za ujeti plen.