Kako so izgledali evropski predniki tasmanskega hudiča?

Marsupials danes živijo skoraj izključno v Avstraliji. Čeprav so mursupalni oposumi še vedno ostali v Južni Ameriki, je Avstralija postala oaza za ta skrivnostna bitja, ki so v starih časih tekmovala s placentnimi sesalci (kamor spadajo tudi ljudje). Kdo ve, nato pa evolucijsko ruleto obrnemo v drugo smer, danes bi lahko hodili z vrečkami na trebuhu in varčevali na paketih v supermarketih. Resno pa je bila verjetnost, da bodo dresniki zmagali v evolucijskem boju, resnično. To dokazuje nedavno odkritje arheologov - sorodnika "tasmanskega hudiča", katerega fosilne ostanke so odkrili v Turčiji.

Prvak teže

Starodavna gmotna žival, ki jo najdemo severozahodno od Ankare, je največja znana v tem trenutku, ki je kdajkoli živela v Evropi. Najdbo so poimenovali Anatoliadelphys maasae. Fosil, star približno 43 milijonov let, je popolnoma ohranjen in vključuje dele lobanje in večino okostja. To kaže na to, da je žival med življenjem tehtala 3-4 kilograme, velikost domače mačke in je lahko plezala na drevesa. Ker govorimo o okostju, vrečke seveda niso preživele, vendar so paleontologi še vedno prepričani, da se ukvarjajo z marsupial.

Na fotografiji: "Tasmanski hudič"

Dejstvo je, da je imela žival močne zobe in čeljusti za meso in drobljenje kosti, kot sodobni "tasmanski hudiči." Ta značilnost je podobna morsupials v Avstraliji in Južni Ameriki, kar kaže na to, da so bili predstavniki tega sesalskega reda pogostejši na severni polobli, kot se je prej mislilo.

Hudičev apetit

Najdba najdbe je precej nenavadna za starodavne dresnike, ki jih najdemo na severnih zemljepisnih širinah: ponavadi so bile take živali velikosti miške in jedle žuželke, kot to počnejo danes opossumi.

Na fotografiji: Opossums

Anatoliadelphys maasae je bil desetkrat večji in menda je imel dober apetit. Znanstveniki verjamejo, da je evropski "hudič", zahvaljujoč močnim čeljustim, pojedel skoraj vse, kar se je lahko prijelo: hrošče, polže, žabe, kuščarje, male sesalce in njihove kosti.

Znano je tudi, da so predniki murskosoboj resnično nastali na severni polobli, so lahko preživeli in tam živeli pred 12 milijoni let. Po eni različici je bilo območje Turčije, kjer so našli "evropskega hudiča", otok pred 43 milijoni let, ki je Anatoliadelphys verjetno rešil pred konkurenco v obliki placentnih sesalcev: starodavnih mačk, psov in lasic.

Danes je v Avstraliji veliko dresnikov na robu izumrtja, ker so na celino pripeljali mačke, pse Dingo in lisice. Očitno so placentni sesalci res bolj primerni za konkurenco.